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L'Honneur Cadien – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

Un

Au plafond du mess Macharius, situé dans le quadrant Supérieur-D du Cœur de l’Imperium, étaient accrochées de longues séries de portraits dans des cadres dorés, qui descendaient jusque sur les murs. Ils représentaient les généraux de l’Astra Militarum en uniforme amidonné, arborant des chaînes dorées et des rangées de médailles militaires, tous reproduits méticuleusement à la peinture à l’huile. Beaucoup se craquelaient avec le temps, ou étaient ternis et jaunis à la suite de siècles de cigalhos d’après-repas. Les généraux Cadiens occupaient un mur entier, ce qui irritait le général prétorien Ser Reginald Monstella de Barka.

Il ruminait ses pensées tandis que les conversations s’orientaient sur la campagne à venir.

— Qui en prendra le commandement ? demanda une voix au bout de la table.

— Les Cadiens, répondit sans ambages un Catachan. C’était leur territoire à l’époque. C’est à eux de le reprendre.

Il y eut des murmures d’approbation dans des douzaines d’accents différents : mordien, aquarien, saturnien…

Ser Reginald ne put se contenir davantage. Il frappa la table du plat de la main, un peu trop fort.

— Non, les Cadiens ne devraient pas prendre le commandement, tempêta-t-il. Ils ne sont pas à la hauteur. Plus maintenant. Plus depuis la débâcle de la Porte Cadienne. Les Mordiens sont tout aussi compétents que n’importe quel demeuré de Cadien. N’importe laquelle de vos armées est préférable. Y compris, bien entendu, mes propres Prétoriens !

Les autres généraux, plutôt âgés, même selon les standards de l’Astra Militarum, se tournèrent avec surprise vers le bout de la table.

Ser Reginald s’enorgueillit. Il gesticulait avec emphase.

— Nous avons donné aux Cadiens tout ce qu’ils voulaient depuis aussi longtemps que l’on s’en souvienne. Les meilleures armes. Les meilleures fournitures. Les missions les plus difficiles. Seulement voilà ! Les gardiens de la prison ont été surpris en train de somnoler. Leur échec a semé le doute dans tout l’Imperium ! Où sont les Cadiens à présent ? Vous voyez, aucun d’entre eux n’est ici. Ils n’osent même pas se montrer.

Tandis qu’il parlait, une antique chaise aux ornements sculptés grinça sur le parquet poli. Il y eut quelques exclamations de surprise lorsque l’homme se leva. Il arborait la même pâleur que de nombreux portraits suspendus au mur, le même uniforme terne, orné de l’insigne de la Porte Cadienne, en noir sur fond blanc. Il fixa le Prétorien de ses pâles yeux violets.

— Si je puis me permettre, Général, vous ne savez pas de quoi vous parlez.

Les joues du seigneur général Reginald de Barka s’empourprèrent, mais il termina lentement et ostensiblement son verre de vin rouge.

— Vous devriez vous adresser à moi convenablement. Je suis Seigneur Général. Et je sais parfaitement de quoi je parle.

Un servant en redingote remarqua l’atmosphère tendue et s’avança avec une bouteille d’amasec. Le Cadien leva la main.

— Non, merci.

Sa mâchoire était tendue, ses joues rouges.

— Peut-être êtes-vous un Seigneur Général, commença le Cadien. Mais cela ne vous empêche pas d’être un imbécile.

Le silence se fit plus pesant. Même les deux servitors de service s’arrêtèrent sur le seuil de la porte entrouverte et se regardèrent avec une confusion ébahie, leurs mains mécaniques encore chargées de coupelles de glace à la crème et de sorbet aux fruits rouges.

Le Cadien poursuivit, plus fort cette fois.

— J’exige que vous retiriez vos paroles.

Ser Reginald marqua une pause pendant un moment, puis repoussa sa propre chaise et se redressa de la hauteur de son mètre quatre-vingt-dix.

— Donnez-moi votre nom, soldat.

— Bendikt.

— Et bien, Général Bendikt, vous ne pouvez pas exiger quoi que ce soit de moi. Cette période est révolue. Les Cadiens sont une espèce finie. L’échec vous colle à la peau. Votre défaite est indélébile, comme cette marque tatouée au fer rouge sur la joue des criminels. Et quant à votre comportement de ce soir, j’attends des excuses de votre part, ainsi que de la part de votre supérieur.

Bendikt franchit l’espace qui les séparait en deux enjambées.

— La voici, mon excuse ! siffla-t-il.

Son poing atteignit le seigneur général sous le menton. Il y eut un fort claquement de mâchoires entrechoquées, un grognement de douleur, et déjà Bendikt tombait sur le grand homme, les mains visant la gorge.

Deux généraux plus jeunes furent nécessaires pour le retenir. Ils réussirent enfin à lui maintenir les bras de chaque côté, et il se tenait debout, les cheveux ébouriffés, hors d’haleine, aussi déchaîné qu’un esclave de combat dans l’arène.

Ser Reginald se releva. Il porta la main à sa lèvre. Elle saignait.

Un général des Dragons Saturniens s’avança. Il y avait des taches de sang et de vin sur son manteau blanc. Il avait la mine sévère.

— Paix, messieurs. Ce comportement n’est pas tolérable. En aucune façon. Nous sommes officiers militaires. Nous servons tous l’Empereur-Dieu. Serrez-vous la main et nous oublierons tous cet incident.

— Je préférerais mourir, cracha le général Bendikt.

Ser Reginald porta la main au pommeau usé de son sabre de combat.

— Cela peut très bien s’arranger, dit-il.

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Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2019 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2019 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Cadian Honour.
Traduit de l’Anglais par : Matthieu Volait.
Illustration de couverture : Darren Tan.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2019.

L’Honneur Cadien © Copyright Games Workshop Limited 2019. L’Honneur Cadien, Space Marine Conquests, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Novembre 2019

ISBN 13 : 978-1-78999-896-2

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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À Beth et Alex. Je viens de lire le tarot de l’Empereur, et il semblerait que tout ira bien !

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